鹽膚木是漆樹科、鹽膚木屬落葉小喬木或灌木，高2-10m；核果扁球形，熟時(shí)紅色或被有一層咸酸味的物質(zhì)而呈現(xiàn)白色（鹽霜化后果顯為黃色）。花期7-9月，果期10-12月。鹽膚木喜光、喜溫暖濕潤(rùn)氣候。適應(yīng)性強(qiáng)，耐寒。對(duì)土壤要求不嚴(yán)，在酸性、中性及石灰性土壤乃至干旱瘠薄的土壤上均能生長(zhǎng)。根系發(fā)達(dá)，根萌蘗力強(qiáng)，生長(zhǎng)快。分布于中國(guó)云南、四川、貴州、廣西、廣東等地。

鹽膚木是鄉(xiāng)土樹種，可供制藥和作工業(yè)染料（黑色）的原料。其樹皮、種子還可榨油。在園林綠化中，可作為觀葉、觀果的樹種。也是良好的蜜源植物。